Si, comme on pouvait s'y attendre, les premiers échanges étaient marqués par une nervosité palpable, la suite s'est déroulée selon un scénario écrit d'avance : un combat serré entre une attaquante tous azimuts et une jeune joueuse sans complexes et surpuissante.
On a vu Caroline Garcia lever un poing rageur en gagnant le septième jeu de la première manche, et plusieurs fois se tourner vers les spectateurs pour réclamer du soutien. Mais c'est bien l'Américaine qui a remporté ce premier set très accroché.
Aucun break dans le premier set...
Bien aidée par sa puissance (182km/h sur le service gagnant pour égaliser à 4-4 !), l'Américaine gênait beaucoup la numéro 5 mondiale, qui n'était pas en reste et montrait la même énergie. Après un service à 177km/h sur le dernier point du neuvième jeu, Caroline Garcia haranguait à nouveau le public pour sentir son soutien. Mais Alycia Parks répondait à son tour du tac au tac, sans trembler, pour sa première finale sur le grand circuit, avec un jeu blanc (5-5).
Fidèle à elle-même, c'est-à-dire hyper agressive sur chaque balle, la récente gagnante du Masters parvenait à rester au contact dans le tie-break de la première manche et effaçait une première balle de set pour revenir à 6-6, dans un Palais des Sports tendu. Un ace, derrière, lui offrait à son tour une balle de set, sur le service adverse. La première balle de Parks était annoncée faute, mais son deuxième service sur le "T" à 162km/h (!) lui permettait d'égaliser, avant de s'offrir une deuxième balle de set, transformée, cette fois-ci, après un coup droit de Garcia trop long.
Un seul dans le deuxième set, décisif
La deuxième manche commençait avec une frayeur pour Alycia Parks : elle glissait et chutait dès le deuxième point, et demandait d'intervention des soigneurs, pour une écorchure à la main droite. Finalement sans gravité, puisque cela ne l'a pas empêchée de remporter le premier jeu, sur son service.
À 2-2, la tête de série n°1 obtenait enfin une balle de break. Mais imperturbable, Parks l'effaçait pour conserver son avance, 3-2. Puis c'est Caroline Garcia qui devait effacer une balle de break à son tour, à 3-4, alors que l'Américaine était virtuellement à cinq points du match. Une nouvelle balle prise très tôt en revers, un renvoi de l'Américaine dans le filet : la Française remportait sa mise en jeu pour égaliser à 4-4, déclenchant des "Caro, Caro !" euphoriques, venus des tribunes.
À 5-4, 30-30 sur sa mise en jeu, Caroline Garcia gardait la même attitude : offensive, même si son adversaire était à deux points du match. Une tactique payante, puisqu'elle égalisait à nouveau, d'un smash rageur, avant de s'offrir une balle de break pour mener 6-5... Rapidement effacée d'un ace par Alycia Parks.
Agacée par les encouragements des supporters français à tous moments, l'Américaine, rageuse, provoquait la foule d'un "come on !" rageur et obtenait de l'arbitre qu'il fasse un rappel à l'ordre : respecter les joueuses et rester silencieux entre les premiers et deuxièmes services.
L'Américaine maintenait cette forte pression et ne variait pas dans son jeu, solide et puissant, et parvenait à pousser Caroline Garcia à la faute. Sur une double faute au service, justement, la Française craquait et concédait ce premier break - fatal - pour une défaite 7-6 / 7-5.
