À 19 ans seulement, Paul Seixas impressionne sur les routes du Tour de France. Si Tadej Pogacar écrase une nouvelle fois la Grande boucle, le jeune Lyonnais est actuellement quatrième du classement général après 15 étapes, à la lutte pour le podium à moins d'une semaine de l'arrivée finale sur les Champs-Élysées.
Une performance majuscule, d'autant que le coureur de Decathlon CMA CGM découvre le Tour de France cette année.
"Je pense que Paul sera sur le podium"
Il a d'ailleurs décroché son premier podium sur une étape, ce samedi, en prenant la troisième place au Markstein. Il en a même profité pour battre un record de précocité, puisqu'il est devenu, à cette occasion, le plus jeune coureur de l'histoire à endosser un maillot distinctif sur la Grande boucle, avec le maillot blanc de meilleur jeune.
S'il l'a cédé, ensuite, à Isaac Del Toro, dimanche, sur les pentes du plateau de Solaison, il reste en embuscade à moins de trente secondes de son rival mexicain, avec un espoir de podium final à Paris.
"Pour moi, le bilan est excellent, assure Marc Pacheco, l'un de ses premiers entraîneurs au Lyon Sprint Évolution. Il fait quand même des exploits pour un débutant du Tour. Il est avec les meilleurs en fin de deuxième semaine, qu'il n'avait jamais pratiqué avant".
Une gestion, pour l'instant, parfaite pour durer dans la course au classement général. Quitte à "se brider". "Ça fait plusieurs fois qu'il dit qu'il aurait pu en mettre un peu plus. Il lisse ses efforts de façon à ne pas se faire exploser", ajoute Marc Pacheco, récemment élu président du LSE.
L'Alpe d'Huez en juge de paix ?
Ce dernier attend d'ailleurs avec impatience le final de ce Tour de France, avec deux arrivées à L'Alpe d'Huez, vendredi et samedi. "Tout le monde va lâcher ses dernières cartouches, assure-t-il. C'est quand même la veille de l'arrivée sur les Champs-Élysées. Et pour moi, je pense que Paul sera sur le podium".
En attendant, l'ancien pensionnaire du Lyon Sprint Évolution et du VC Villefranche-Beaujolais aura droit à un nouveau test, ce mardi après-midi, avec un contre-la-montre individuel au bord du lac Léman.
Au programme : 26 km à parcourir entre Évian-les-Bains et Thonon-les-Bains, en Haute-Savoie. Le Lyonnais s'élancera à 17h09, six minutes avant le maillot jaune Tadej Pogacar.
Les coureurs seront ensuite en Isère, avec une arrivée d'étape à Voiron, ce mercredi 22 juillet, avant un départ le lendemain en direction de la station d'Orcières-Merlette, dans les Hautes-Alpes.
►Sport
Podcast - Radio SCOOP Explore : "Paul Seixas, l'ascension d'un prodige"
Chaque semaine, dans le podcast Radio SCOOP Explore,...
